Automação ou mecanização: a diferença que muda o projeto

Quando a empresa quer reduzir custo e melhorar processo, costuma pensar em colocar uma máquina onde havia uma pessoa. Isso é mecanizar, e não é a mesma coisa que automatizar. A confusão entre as duas é o que produz orçamento errado e expectativa frustrada.

O exemplo que resolve a dúvida

Pense numa esteira.

Instalar a esteira para levar a peça de um ponto a outro é simples, barato e resolve o deslocamento. É mecanização.

Fazer a esteira identificar o produto, informar o peso, direcionar o trajeto conforme o destino e avisar o sistema é outra coisa, com outro custo e outro resultado. É automação.

A diferença não é de porte do equipamento. É de haver, ou não, decisão sendo tomada pelo sistema.

Mecanização

Surgiu com a Revolução Industrial, quando a manufatura foi substituída pelo sistema fabril mecanizado. Permitiu acelerar o processo produtivo e deu origem à produção em escala.

Onde ela ainda é a resposta certa: quando o gesto é fixo, o volume é estável e o problema é esforço ou tempo. Uma mesa elevatória que mantém o palete na altura do operador é mecanização, e resolve integralmente o problema que se propõe a resolver.

Não há razão para automatizar o que só precisa ser mecanizado. É o erro mais caro que eu vejo em projeto de chão de fábrica.

Automação

Depende de dispositivos elétricos, eletrônicos, mecânicos, hidráulicos e pneumáticos trabalhando de forma interligada. O sistema realiza acionamentos, interage com outros sistemas e mantém a continuidade do processo sem intervenção a cada ciclo.

É mais complexa, exige projeto e tem retorno calculado de outro jeito.

Onde ela compensa: variação de produto, necessidade de rastreabilidade, integração entre etapas, e volume alto o bastante para que a parada de um ponto trave o resto.

Um sistema mecanizado ao qual se acrescentam controle e inteligência se torna automação. É por isso que mecanizar primeiro e automatizar depois costuma ser o caminho mais barato.

O que a automação entrega, quando é a escolha certa

• Redução de custo operacional, por menos perda de material e menos tempo ocioso;
• produtividade, porque a equipe passa a se dedicar ao que exige decisão;
• integração de áreas, com sistemas de informação unificados e menos falha de comunicação;
• identificação de problema, porque o sistema registra onde o processo trava;
• padronização, que é o que garante que o segundo turno faça igual ao primeiro.

Como decidir sem errar o orçamento

Três perguntas, nesta ordem:

O problema é esforço, tempo ou decisão? Esforço e tempo se resolvem mecanizando. Decisão exige automação.

O processo está estável? Automatizar processo que ainda muda toda semana é congelar o errado. Estabilize primeiro.

O que trava quando esse ponto para? Se a parada é local, mecanize. Se ela trava a linha inteira, a integração se paga.

Onde a Lycos entra

Na parte mecanizada, com mesas elevatórias, niveladoras de doca e equipamentos de set up de prensas. Na parte automatizada, com automação industrial sob projeto e sistemas de transporte como o Lycos Moove.

Antes de qualquer das duas, vale mapear o fluxo: otimizar a movimentação de cargas trata da ordem em que as coisas rendem mais.